Keep the Hamptons Fabulous

Most of us first came to the East End because of the beauty of our seaside community. Ocean, bays, dunes, farmlands, light, tranquility all fostered creativity and openness.

But fear has descended on the East End, threatening this beauty. Ever since President Donald Trump signed his slew of executive orders aimed at stepped-up immigration enforcement, swaths of our community have been left in anxious suspension about what’s next. Our undocumented neighbors don’t know where to turn.

And it’s not just those who lack proper immigration status who have been left quaking. Our business and agricultural communities are wondering how to protect their employees, many trained over years, with whom relationships have been built and on whom they depend, especially in our seasonal economy.

Fear can be paralyzing. That’s its intended effect when it comes to immigration under the Trump regime. It scares the rest of us out of doing the morally right or economically rational thing. We’re meant to feel like a deer on the highway, paralyzed by the oncoming headlights.

We don’t have to be.

In fact, not being afraid, not acquiescing to the threats from an opportunistic, out-of-control bully who is wrecking our economy, democracy and world order, actually feels kind of good.

In the first days after the would-be coronation, I decided I had had enough of cowering and sucking my thumb after the election. I decided I can impact things that matter to me in my corner of the world.

And so can you, by doing something … anything.

To gain some sense of control, I began researching the facts about immigration. What I discovered is that as New Yorkers living on the East End, the situation isn’t entirely dire.

First, there’s the U.S. Constitution, which guarantees freedom from unreasonable searches and seizures, as well as the right to due process. These rights belong to citizens and noncitizens, including anyone undocumented.

As principles applied to immigration: Without a judicial warrant, ICE can’t enter a home or, under most circumstances, a workplace area marked as “employees only,” or a room designated private at a church.

The need for a judicial warrant can’t be stressed enough. ICE will waive very official looking papers commanding people to appear. These are usually administrative warrants or orders of detainer that are signed by a bureaucrat. Real judges issue arrest warrants only when there is probable cause that a crime has been committed. Generally, most immigration violations are a civil offense, despite efforts to portray every migrant as criminal.

So, rule one I’ve learned is: If someone claims they have a warrant with your name, or that of an employee or friend, ask for it (have it slipped under a closed door) and look carefully to make sure it’s signed by a judge or magistrate. A corollary is: When at home, don’t let anyone through a door without a warrant. ICE will use all sorts of ruses to get in or to get someone out.

The second rule is: People shouldn’t say anything, especially not about their immigration status. We have a right to remain silent.

These are some of the basic rules of “know your rights” trainings that are being conducted. The QR code accompanying this column will take you to Spanish-language materials, videos and a list of local organizations. Share it with someone you know who may be at risk.

Another tidbit I realized: As predicted, ICE can’t get its mass deportation job done, because it doesn’t have the manpower. As a result, the agency is tossing spaghetti at jailhouse walls in order to dragoon local law enforcement to help.

In New York, they’re reaching legal roadblocks.

A 2018 legal case arising out of Suffolk County established that, absent a judicial warrant, holding someone solely to honor an ICE detainer is a violation of New York State law. In fact, as a result of the case, Suffolk County was recently held liable for $60 million. That’s tax dollars for which we, as Suffolk residents, are ultimately liable, because apparently the then-Suffolk County sheriff wanted to appear tough on immigration and appease Trump.

In contrast to other states, New York’s attorney general and Department of Education have issued guidelines developed or revised in anticipation of Trump’s crackdown.

Armed with this background and some tools, I don’t feel as in despair — but I am still wary. Trump’s aggressive threat of mass deportation continues to stalk the Empire State.

In neighboring Nassau County, the police chief is loudly deputizing police as ICE agents. New York City Mayor Eric Adams is slithering into doing the same, apparently for his own swirl of motives. Safety seems only as strong as our leaders, despite laws and norms. Fortunately, there are some leaders being strong.

Take, for example, Tompkins County, home of Ithaca. Recently, the U.S. Department of Justice very publicly announced that it is investigating and threatening to prosecute a sheriff for failing to cooperate with ICE. Most legal scholars agree that the sheriff followed the law, and there is no basis for the suit.

It’s being seen as a bullying tactic to create a force multiplier — using local police as ICE cops — for Trump’s mass deportation. It smells like another extortion scheme to me. So far, the sheriff in Tompkins County and local leaders have been standing strong.

In the face of such intimidation against New York local governments, what can we do to make certain our beautiful, thriving community survives this onslaught intact, keeping in mind that 50 percent of our students are Hispanic, an unknown portion of whom may have an undocumented parent, or may be undocumented themselves?

In other words, how do we keep the Hamptons fabulous?

Thus far, many of our local leaders have made heartfelt, reassuring statements, some deeply personal. The police have repeatedly emphasized that they do not, nor under New York law are they allowed to, act as ICE agents. These public statements have been welcomed, and they have helped provide some measure of reassurance in the community.

However, to be perfectly gin-eyed about it, they are couched, as they rightly must be, as adhering to current laws and policies. And, as was repeatedly stated at a recent East Hampton Town Board working session, the situation is “fluid,” meaning that things may very well change, most likely for the worse.

How do you survive a fluid situation? By placing markers, based on values, against which we can be held accountable.

We need, for example, to recognize that within the law — or, perhaps better said, within the provisional safe harbor of separate guidelines provided by New York State for local law enforcement and school districts — there are areas that are described as discretionary. Municipalities may choose to go further in offering protections, and some, like Tompkins County, have.

This begs the question of whether we want our local governments to exercise their discretion and be more expansive in securing the safety of our immigrant community — in other words, put in place guardrails in the form of laws or written policies in these fluid times.

If not adopting an ordinance, local officials can at minimum review policies to see if there are gaps, like procedures regarding information-sharing with the federal government, or in the collection and maintenance of private personal information, such as directory information at schools.

These gaps are details, but they can have consequences that could lead to a family being torn apart. We need to ask our town and village boards, as well as our school districts, whether their policies — including memorandums of understanding with school resource officers — have been reviewed to make certain that they adhere to best practices in securing our students and members of our community. We need to, as one local official so effectively put it, “review and harden.”

In considering whether to adopt protective measures, it’s important to acknowledge that our visibility as The Fabulous Hamptons may place our every move under the scrutiny of a hostile administration, or under tabloid fire, as happened recently in a cynical New York Post headline portraying us as spoiled swells only concerned with losing our nannies. We also made The New York Times in a feature about the fear rumbling through our Latino immigrant population.

Our enviable branding, for many a source of livelihood, puts our local leaders under terrible pressure. Like Odysseus, they need to carefully chart a course between the Scylla of acquiescing to mass deportation or the Charybdis of Trump’s retribution in the form of yanked federal funds. Under such pressure, it’s easy to “knuckle under in advance,” as the historian Timothy Snyder puts it.

And this is where you come in, where you can exercise some agency over the chaos and undertow of fear in which we’re all swimming.

It is our job as members of the public to make sure our leaders don’t presumptively knuckle under without due consideration. Our job to ask them to be accountable, to consider moving beyond statements — which can always be disregarded — to adopting laws, which must be followed. Model legislation exits, including one measure drafted by OLA of Eastern Long Island.

Whether we as a community want to take steps toward something more permanent and meaningful than public statements to protect our community, or to play it safe and not raise our heads, is a point worth discussing. Through open debate we can collectively decide which fork to take in these fluid times.

In other words, let’s talk about whether, and how, we want to keep the Hamptons fabulous.

For resources click the QR code, or visit this resource page.

La mayoría de nosotros venimos al East End por la belleza de nuestra comunidad costera. El mar, las bahías, las dunas, las fincas, la luz y la tranquilidad que han dado fruta a creatividad y tolerancia.

Pero un miedo está descendido sobre el East End, amenazando nuestra belleza. Desde que el presidente Donald Trump firmó su serie de órdenes ejecutivas con la meta de intensificar la aplicación de las leyes de inmigración, muchos de nuestros vecinos están viviendo en una un estado de suspensión ansiosa en donde no se sabe lo que va a pasar. Nuestros paisanos indocumentados no saben a dónde recurrir.

Y no son solo aquellos sin papeles que se han quedado temblando. Nuestros comerciantes y agricultores se están preguntando, cómo van a proteger a sus empleados, muchos de los cuales han capacitado sobre año, con los cuales tienen amistades, sobre quienes dependen, especialmente en nuestra economía estacional.

El miedo puede ser paralizante. Ese es su efecto previsto cuando se trata de la inmigración bajo el régimen de Trump. Nos asusta y nos impide hacer lo que es moralmente correcto o lo económicamente racional. Se intenta hacernos sentir como un vendo en la Ruta 27: paralizado por los faros acercándose.

No tenemos por qué sentirnos agachados.

De hecho, no tener miedo, no aceptar las amenazas de un presidente oportunista y fuera de control, que está destruyendo nuestra economía, democracia, y orden mundial, en realidad se siente bien.

En los primeros días después de la coronación, decidí que ya había tenido suficiente de acobardarme y chuparme el dedo después de la elección. Decidí que podía influir en las cosas que me importan en mi rincón del mundo.

Y usted también puede, con hacer algo... cualquier cosa.

Para ganar algo de sentido de control, comencé a investigar los hechos sobre la inmigración. Lo que descubrí es que, como neoyorquinos que vivimos en el East End, la situación no es del todo grave.

Primero, está la Constitución de los Estados Unidos, que garantiza la libertad de búsquedas e incautaciones irrazonables, así como el derecho a un debido proceso. Estos derechos pertenecen a los ciudadanos y no ciudadanos, incluyendo personas indocumentadas.

En cuanto a cómo estos principios se aplican a inmigración, es importantísimo saber que, sin una orden judicial, el ICE no puede entrar en una casa o, en la mayoría de las circunstancias, en un área de trabajo marcada como “solo empleados”, o en una habitación designada como privada en una iglesia.

No se puede enfatizar lo suficiente la necesidad de una orden judicial. El ICE mostrará documentos que parecen muy oficiales ordenando a que a las personas que se presenten. Por lo general, se trata de órdenes administrativas u órdenes de detención firmadas por un burócrata. Los verdaderos jueces emiten órdenes de arresto solo cuando existe una causa probable de que se haya cometido un delito. En general, la mayoría de las violaciones de inmigración son un delito civil, a pesar de los esfuerzos en la prensa por presentar a todos los inmigrantes como criminales.

Por lo tanto, la regla número uno que he aprendido es: si alguien dice que tiene una orden con su nombre, o el de un empleado o amigo, pídasela (haz que la deslicen por debajo de una puerta cerrada) y mírela con atención para asegurarse de que esté firmada por un juez o magistrado. Un corolario es: cuando esté en casa, no deje pasar a nadie por una puerta sin una orden judicial. El ICE usará todo tipo de artimañas para entrar o sacar a alguien.

La segunda regla es: la gente no debe decir nada, especialmente sobre su estatus migratorio. Tenemos derecho a permanecer en silencio.

Estas son algunas de las reglas básicas de las capacitaciones de “conozca sus derechos” que se están llevando a cabo. El código QR que acompaña a esta columna lo llevará a materiales, videos y una lista de organizaciones locales en español. Compártalo con alguien que conoce que puede estar en riesgo.

Otro dato del que me di cuenta: ICE no puede hacer su trabajo de deportación masiva, porque no tiene el personal necesario. Como resultado, la agencia está haciendo casi hasta trampas para obligar a la policia local ayudarles.

En Nueva York, están enfrentando obstáculos legales.

Un ejemplo es el caso legal de 2018 que surgió de nuestro condado de Suffolk. El caso estableció que, en ausencia de una orden judicial, detener a alguien únicamente para cumplir con una orden de detención de ICE es una violación de la ley del estado de Nueva York.

Además, como resultado del caso, el condado de Suffolk recientemente fue declarado responsable de $60 millones de multas. Esos son dólares de impuestos por los que nosotros, como residentes de Suffolk, somos en última instancia responsables, aparentemente debido a que el entonces sheriff del condado quería parecer fuerte contra la inmigración.

A diferencia de otros estados, la fiscal general de Nueva York y el Departamento de Educación han emitido directrices desarrolladas o revisadas en previsión de la ofensiva de Trump.

Armado con estos datos, no me siento tan desesperada, pero todavía estoy cautelosa. La agresiva amenaza de Trump de deportación masiva sigue persiguiendo al Empire State.

En el vecino condado de Nassau, el jefe de policía está delegando a la policía como agentes del ICE. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, se está deslizando hacia hacer lo mismo, aparentemente por su propio remolino de motivos. Nuestra seguridad parece solamente tan fuerte como nuestros líderes, a pesar de las leyes y las normas. Afortunadamente, hay algunos líderes que son fuertes.

Tomemos, por ejemplo, el condado de Tompkins, NY, hogar de la ciudad universitaria de Ithaca. Recientemente, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció muy públicamente que está investigando, y amenazando con procesar, a un sheriff por no cooperar con ICE.

Muchos lo ven como una táctica de intimidación para crear un multiplicador de fuerza (convertir policía local a policía del ICE) para cumplir la deportación masiva de Trump. Para mí, huele a otro plan de extorsión. Hasta ahora, el sheriff del condado de Tompkins y los líderes locales se han mantenido firmes.

Frente a tal intimidación contra los gobiernos locales de Nueva York, ¿qué podemos hacer para asegurarnos de que nuestra hermosa y próspera comunidad sobreviva intacta a este ataque, teniendo en cuenta que el 50 por ciento de nuestros estudiantes son hispanos, una porción desconocida de los cuales puede tener un padre indocumentado, o puede que ellos mismos sean indocumentados?

En otras palabras, ¿cómo mantenemos fabulosos a los Hamptons?

Hasta ahora, muchos de nuestros líderes locales han hecho declaraciones sinceras y tranquilizadoras, algunas profundamente personales. La policía ha enfatizado repetidamente que no actúan como agentes del ICE y que, según la ley de Nueva York, no se les permite hacerlo. Estas declaraciones públicas han sido bien recibidas y han ayudado a brindar cierta tranquilidad a la comunidad.

Sin embargo, para ser perfectamente sensatos al respecto, lo presentan, como deben, adhiriendo a las leyes y políticas actuales, no más. Pero, como se afirmó repetidamente en una reciente sesión de trabajo de la Junta Municipal de East Hampton, la situación es “fluida”, lo que significa que las cosas pueden cambiar, muy probablemente para peor.

¿Cómo se sobrevive a una situación fluida? Colocando marcadores, basados en valores, con respecto a los cuales podamos rendir cuentas.

Necesitamos, por ejemplo, reconocer que dentro de la ley —o, quizás, mejor dicho, dentro del puerto seguro provisional de pautas separadas proporcionadas por el estado de Nueva York para los policías y para los distritos escolares — hay áreas que se describen como discrecionales. Los municipios pueden optar por ir más allá en la oferta de protecciones, y algunos, como el condado de Tompkins, lo han hecho.

Esto plantea la pregunta de si queremos que nuestros gobiernos locales ejerzan su discreción para hacerse más expansivos y así garantizar la seguridad de nuestra comunidad inmigrante; en otras palabras, establecer barandillas en forma de leyes o políticas escritas en estos tiempos fluidos.

Si no se adopta una ordenanza, los oficiales locales pueden, como mínimo, revisar las políticas para ver si hay lagunas, como los procedimientos relacionados con el intercambio de información con el gobierno federal o en la recopilación y el mantenimiento de información personal privada, como la información del directorio en las escuelas.

Estas lagunas son detalles, pero pueden tener consecuencias que podrían llevar a que alguien sea deportado. Necesitamos preguntar a las juntas de nuestros pueblos, así como a nuestros distritos escolares, si sus políticas, incluidos los memorandos de entendimiento con los funcionarios de recursos escolares (School Resource Officers), han sido revisadas para asegurarnos de que se adhieren a las mejores prácticas para proteger a nuestros estudiantes y miembros de nuestra comunidad.

Necesitamos, como dijo tan eficazmente un funcionario local, “revisar y endurecer”.

Al considerar si adoptar medidas de protección, es importante reconocer que nuestra visibilidad como Los Fabulosos Hamptons puede colocar cada uno de nuestros movimientos bajo el escrutinio de una administración hostil, o bajo el fuego de los tabloides, como sucedió recientemente en un cínico titular del New York Post que nos retrataba como unos ricos malcriados que solo se preocupaban por perder a sus niñeras. También salimos en The New York Times en un artículo sobre el miedo que retumba en nuestra población inmigrante latina.

Nuestra envidiable imagen de marca, fuente de sustento para muchos, pone a nuestros líderes locales bajo una presión terrible. Como Odiseo, necesitan trazar cuidadosamente un rumbo entre la Escila de aceptar la deportación masiva o el Caribdis de la retribución de Trump en forma de fondos federales retirados. Bajo tal presión, es fácil “ceder de antemano”, como dice el historiador Timothy Snyder.

Y aquí es donde entra usted, puede ejercer cierta capacidad de decisión sobre el caos y la resaca del miedo en la que todos estamos nadando.

Es nuestro trabajo como miembros del público asegurarnos de que nuestros líderes no cedan presuntuosamente sin la debida consideración. Nuestro trabajo es pedirles que rindan cuentas, que consideren ir más allá de las declaraciones -- que siempre se pueden ignorar – para adoptar leyes, que deben cumplirse. Existen legislaciones modelo, incluida una medida redactada por OLA de Eastern Long Island.

Vale la pena debatir si, como comunidad, queremos tomar medidas para lograr algo más permanente y significativo que las declaraciones públicas para proteger a nuestra comunidad, o si queremos ir a lo seguro y no levantar la cabeza. A través de un debate abierto, podemos decidir colectivamente qué camino tomar en estos tiempos cambiantes.

En otras palabras, hablemos de si queremos mantener fabulosos los Hamptons y de cómo hacerlo.